Hasta ahora, una excelente forma de que los usuarios ubicaran tu negocio en el mapa de Google al realizar búsquedas, sobre todo búsquedas locales, era tener registrada tu empresa en Google Places.
 

 
Sin embargo, Places se fusionó recientemente con Google+ para traernos Google+ Local. Básicamente es el mismo servicio que ofrecía Google Places pero con más funciones sociales que ayudarán a conectar el negocio con las personas que recién te han descubierto.

• Ventaja sobre la competencia en búsquedas locales al contar con una página de Google+ Local optimizada.
• Autoridad en tu rubro, a medida que vas ganando “+1” y reseñas de usuarios.
• Aumento en el tráfico hacia tu sitio web desde Google+ Local.
• Más conversiones de usuarios y visitantes a clientes y difusores de tu negocio.

 
Las tendencias apuntan al aumento en el uso de los Smartphones para conectarse a las redes sociales, y especialmente para realizar búsquedas sociales. Algunos puntos que respaldan esta tendencia son:

• Ya existe más de 1 billón de usuarios de Smartphones en el mundo (se espera que sean más de 2 billones para el 2015).
• 50% de las búsquedas locales se realizan desde móviles.
• Más del 60% de búsquedas locales terminan en ventas exitosas.
• Al menos la mitad de usuarios de Smartphones suelen utilizar aplicaciones de mapas  GPS para encontrar negocios en un área determinada.
• Solo el 33% de vendedores anunciándose en internet posee un sitio web optimizado para móviles.

Ahora es el momento de sacar ventaja de todo esto, unirse a Google+ Local y explotar el potencial de tu negocio. Explicaremos cómo hacerlo en pocos pasos basándonos en el excelente artículo escrito por Guillaume Bouchard sobre Google+ local.

Para trabajar con tu página de Google+ Local, primero debes contar con una página de negocio en Google+. Si aún no tienes cuenta configurada en la red, debes crear una cuenta personal. Desde ésta podrás, posteriormente, crear Páginas de negocio de Google+Local.

Una vez que ingresas con tu cuenta, creas una página de negocios,  que te permitirá elegir la categoría general de tu negocio (negocio local, compañía u organización, productos, etc.), nombre para la página y subcategoría de tu empresa, que es más bien como una descripción más puntual de la misma.

Ya completada la información, seleccionas una o más fotos de perfil y estarás listo para comenzar a utilizar tu página de negocios en Google+ Local.

 
Este paso es muy simple. Habiendo ingresado con tu cuenta a la página de tu negocio, como en Google+, encontrarás un panel con opciones a la izquierda. Vas a Perfil (o Profile en inglés) y verás tu página con todas las secciones en las que puedes agregar contenido: Acerca de ti, publicaciones, fotos, videos, reseñas, etc.

La clave es agregar toda la información necesaria para satisfacer las necesidades de tus visitantes. Por un lado,  es conveniente colocar las direcciones de tus locales, los horarios, teléfonos y otros métodos de contacto; y por otro, contenido que invite a los visitantes a ser tus clientes, como fotos, reseñas y videos.

De este paso hay que recordar, que es muy importante tener siempre actualizado todo el contenido que compartas en tu página.

 
Cuando existe una mención de tu negocio que incluye su nombre, dirección y teléfono, por ejemplo, en lugares como páginas amarillas o directorios online, esta es una cita estructurada de tu negocio.

Digamos que al ser información estructurada, están escritas de forma que los motores de búsqueda comprendan fácilmente la información de tu negocio, al estar “escritas en su idioma” también.

Ahora bien, una mención de tu negocio y su información básica en cualquier lugar que no sea un proveedor de directorios como, por ejemplo, un blog, un foro, redes sociales y revistas o periódicos online, es una cita no estructurada.

Obtener menciones o citas tanto estructuradas como no estructuradas beneficiará tanto la optimización de tus páginas para los motores de búsqueda como las conversiones de tu negocio.

Algunas ideas para conseguir citas no estructuradas son:

• Menciones en eventos (como reuniones, eventos sociales locales, seminarios, etc.)
• Sitios de bolsas de trabajos.
• Anuncios clasificados online.
• Periódicos y revistas locales.
• Sitios de anuncios de promociones, cupones, descuentos, sorteos o “giveaways”
• Facebook Deals

 
Antes, con Google Places, los factores que el algoritmo de Google tomaba en cuenta para posicionar resultados en sus páginas eran principalmente: locación, relevancia y prestigio del negocio.

Pero con Google+ Local, la expansión de interactividad, dinámica y funciones sociales vino de la mano de una expansión de factores que determinan qué resultados son los mejores para sugerir a los usuarios.

Recientemente el experto en marketing y autoridad en SEO David Mihm analizó y escribió sobre los factores más incidentes en el ranking de páginas de Google+ Local, entre los cuales destacó que los más importantes (en orden de mayor relevancia primero) son:

1. Criterios de la página +Local

• Dirección física en la ciudad de la búsqueda
• Categoría de negocio adecuada
• Proximidad de dirección a centros o puntos importantes de la ciudad
• Códigos telefónicos locales en la página de Google+ Local

2. Factores internos del sitio

• Autoridad del dominio del sitio
• Ciudad, estado y región en el título de la página de aterrizaje +Local
• Coherencia de datos (como nombre, dirección y tel.) entre datos estructurados y datos en la página +Local
• Autoridad de las páginas de aterrizaje especificadas en la página de Google+ Local
• Palabras clave del producto o servicio ofrecido en la URL del sitio

3. Factores externos del sitio

• Cantidad de citas estructuradas (en páginas amarillas, directorios oficiales, etc.)
• Calidad/autoridad de citas estructuradas
• Calidad/autoridad de citas no estructuradas
• Calidad/autoridad de enlaces internos con el dominio

4. Factores de reseñas

• Cantidad de reseñas nativas de Google+ Local
• Palabras clave de productos o servicios en las reseñas
• Cantidad de reseñas de terceros
• Ubicación de palabras clave en las reseñas
• Tiempo entre nuevas reseñas nativas +Local

5. Factores sociales/móviles

• Cantidad de “+1” en el sitio
• Cantidad de añadir/compartir en Google+
• Tasa de clics de los resultados de búsquedas
• Autoridad de los “+1” del sitio
• Tiempo entre nuevos añadir/compartir en Google+

 
Este es un paso importante, ya que dependiendo de las palabras clave que elijas y cómo las uses, puede significar el éxito de tus campañas de marketing y SEO.

Determina qué palabras clave utilizan los usuarios para buscar localmente en el área de tu negocio, para que estos puedan encontrarte y puedas generar tráfico relevante y de calidad que convierta prospectos en clientes.

Utiliza herramientas como Wordtracker para investigar y generar listas de palabras clave relevantes y prioriza las palabras clave más importantes o las más adecuadas para ciertas páginas de aterrizaje, para la versión móvil del sitio, para blogs, etc. Teniendo tus palabras clave, ya podrás enfocarte en la creación de contenido para tu página +Local.

A medida que generes contenido de alta calidad, actualizado y relevante, este irá siendo compartido por los usuarios en sus diferentes plataformas, como PC o móviles. Esto generará que tu marca y tu negocio sean cada vez más visibles en internet, especialmente en medios sociales.

La clave es no detenerte y ofrecer contenido fresco con cierto ritmo oportuno, para que tu audiencia se mantenga interesada y al mismo tiempo comparta o valore tu información. No olvides compartir contenido versátil, ofrecer videos, tutoriales, imágenes, eventos sociales y enfocarte en que tu contenido local relevante fluya permanentemente.

Considerando la tendencia móvil de generar una experiencia social para cada interacción en la web,  las ventajas de Google+ Local para las pequeñas y medianas empresas son muchas como para quedarse de brazos cruzados; así que repasando:

• Asegúrate de contar con una página Google+ de negocio para ingresar a Google+ Local.
• Fusiona tu página de negocios con Google+ Local
• Actualízala con la información de tu negocio y con contenido que atraiga visitantes.
• Impulsa tu ranking optimizando los factores más decisivos de posicionamiento.
• Divulga menciones estructuradas y no estructuradas.
• Crea una lista de palabras clave locales para tu contenido.
• Publica permanentemente contenido de valor para atraer a tus prospectos y demostrarles que tu negocio es lo que necesitan.